Presentación del documental La Epifanía de los Reyes Magos

 

El valor moral de la práctica de las Danzas del León Chino

ADVERTENCIA

El siguiente texto es una reflexión íntima y personal. Para nada es un dogma, ni una única verdad absoluta, ni siquiera tienes por qué estar de acuerdo. Su objetivo es que te ayude a reflexionar sobre el motivo que te lleva a su práctica y la importancia de que te sirva para ser mejor persona.

Los motivos por los cuales alguien decide aprender y practicar las Danzas del León Chino son muy variados y distintos. Algunos se inician por la espectacularidad de su versión deportiva en los postes o su alto grado de exigencia física. Otros por la curiosidad que despierta la propia máscara junto con la música y la puesta en escena. También, por la necesidad de pertenencia e identificación con un grupo, o por qué no, por la curiosidad a lo exótico o a la milenaria cultura oriental. Incluso no saber por qué. Podríamos enumerar cientos de ellos, y aún así, la lista quedaria incompleta. Todos son legítimos y respetables y en la variedad debemos encontrar el gusto. 

Ahora bien, pasado ese primer impulso de empezar y después de un tiempo con dolores de espalda y agujetas en piernas y brazos, memorizar rutinas y ritmos, de aprender a tocar los instrumentos, a trabajar en equipo,  a conseguir coger el Cai Qing y comprenderlos, de acumular performance, eventos, competiciones, entrenamientos, horas de coche... después de varios años de estar dando y puliendo cera, uno vuelve a hacerse la pregunta... 

¿Por qué practico las Danzas del León Chino? 

Y esta pregunta suele coincidir con ese momento de "crisis existencial" donde la respuesta  va a ser crucial para determinar

Malaysia, 2012

la continuidad o no en este arte.  Es ese momento donde uno decide si ya ha satisfecho ese primer motivo que le impulsó a empezar y a otra cosa mariposa, o ha encontrado un camino de desarrollo y crecimiento personal que alimenta esos motivos más profundos que tenemos las personas y que determinan que uno continúe en las Danzas del león hasta el final.

Para ello, la práctica de este arte necesita que esté impregnada de unos valores morales de crecimiento personal, que al principio se desarrollan dentro del propio equipo pero que necesariamente deben ser transferibles a cualquier contexto de la vida, dándole un sentido más profundo a continuar practicando y desarrollando las Danzas del León Chino. 

Yo tengo la suerte de que mi Shifu 蕭斐弘, con su amplia experiencia en la enseñanza

y difusión de esta disciplina, impregnara desde el principio mi aprendizaje de ese valor moral que él resume en Los 8 conceptos (o palabras) de oro: 

Esto ha provocado que mi respuesta a esa pregunta existencial (nadie se escapa de ese momento de crisis) sea la elección de practicar y desarrollar las Danzas del León hasta el final convirtiéndose en mi camino y forma de vida (transfiriendo esos 8 conceptos a mi dia a dia).

Todos tenemos claro que las Danzas del León Chino (especialmente el león cantonés con su particular concepto de Cai Qing) cumplen con la misión de traer la buena suerte, la felicidad y la fortuna a aquel que la requiere y necesita. Es un alivio poder pensar que a partir de ahora todo va a ir mejor y las Danzas del león lo hacen. Esta misión lleva implícito un gran compromiso por parte de las personas que hacen la danza. Por un lado, el compromiso de hacerlo bien técnicamente, respetando las costumbres, las creencias y las supersticiones de quienes reciben el ritual, así como seguir el orden de las acciones y los protocolos sociales. Y por otro, cultivarse como persona en cuanto a ética y moral. Y es en este caso cuando se hace necesario ese trabajo de los 8 conceptos de oro en las Danzas del León, porque para atraer el bien hay que cultivar el bien, para traer felicidad hay que cultivar la felicidad... 

¿O acaso  uno puede regalar lo que no tiene? 

Yo personalmente pienso como el poeta: uno debe ser rico en el amor para poder regalarlo y muy pobre para mendigarlo. En las Danzas del León regalamos, en cada Cai Qing, toda esa benevolencia y como equipo y personas deberíamos ser ricos en ella.

Por eso, al terminar cada entrenamiento y cada jornada de performance... 

 nos reunimos el equipo, 

nos ponemos en filas, 

en posición de descanso

respirando profundamente,

Y reflexionamos en silencio

para terminar recitando

firmes, con pies juntos, 

en alto y a viva voz que:

Promovemos las habilidades

de las Danzas del León

y desarrollamos la virtud

siguiendo los 8 conceptos de oro.

Charla sobre el origen y simbología de las danzas del león y Dragón chino

Todos conocemos las danzas del león y dragón chino y seguramente hemos tenido la oportunidad de  verlas en directo en alguna festividad, pero, ¿sabemos lo que son realmente? ¿entendemos lo que está ocurriendo entre petardos, ritmos de percusión y objetos escenográficos?  En esta charla intento en la medida de lo poco que se  de plantear el origen y significado de dos de los elementos más conocidos e importantes del bestiario ludico-festivo del folklore chino: El León y el Dragón. 

Espero que pueda aportar luz a la profundidad cultural de estas dos disciplinas y ayudar a darles el lugar y la relevancia que se merecen 

La Fiesta de la primavera, una pequeña pincelada sobre la importancia de esta fiesta en la DLC

 

Cómo ya sabéis  tenemos montada la exposición en la Vall d'Uixó y debido a la situación actual de  la pandemia y verse reducido el aforo de visitas, estoy realizando algunos directos por las redes sociales  para hacer una especie de visita virtual.

 

Aquí os dejo un pequeño video en directo en el que comento alguna cosita sobre las Fiesta de la Primavera y la relación con la Danza del León. 

También me sirve para ir configurando el equipo para los videos (más elaborados) sobre las Danzas del León en el canal de YouTube.

La exposición Las Danzas del León y el Dragón en la cultura china

Por fin he conseguido que la exposición de Las Danzas del León y Dragón en la cultura china, de la cual soy comisario, pueda visitarse en la localidad en la que vivo , la Vall d'Uixó. 

Ayer, en una acto sencillo (debido al COVID19) inauguramos la exposición en el Centro cultural del Palau de Vivel. Mucha emoción y nervios, pues nadie es profeta en su tierra y un proyecto de esta índole nunca sabe uno como va a encajar. 

Lo que si tuve fue apoyo y soporte institucional desde tres entidades, por un lado el Ayuntamiento de la Vall d'Uixó, por otro la comunidad china de Castelló y finalmente el Instituto Confucio de la Universitat de València, que destacaron en sus discursos la relevancia de actividades como esta para normalizar la diversidad cultural y dar herramientas para la interculturalidad.

De izquierda a derecha- Andi Liu (secretario de la Asoc. Cultural China en Castelló, Mar Cruces (Concejal de Cultura) Marga Marco (Concejal), Santi Vall (Hong teck Spain) y Vicent Andreu (director Instituto Confucio de la Universitat de València)

La exposición se inicia con unos paneles informativos que contextualizan ambas danzas, por un lado, en la Fiesta de la primavera, y por otro, en el folklore chino. Luego aborda cada una de las disciplinas por

separado, donde puedes encontrar los elementos expuestos en posiciones típicas del baile y con paneles explicativos que abarcan desde el origen del símbolo hasta la creación de la propia danza. 

Finalmente cierra la exposición una pequeña reseña a la música y los instrumentos. 

Si tenéis la oportunidad de desplazaros hasta la Vall d'Uixó para verla, no dudéis en hacerlo, os sorprenderá las curiosidades que en ella se encuentran y la espectacularidad de los leones y dragones expuestos.

Desde aquí quiero agradecer a todo el mundo que de forma directa e indirecta me ha ayudado y ha creído en el proyecto para hacerlo realidad.

Os dejo algunas fotos de lo que fue el acto y un link a la infografia  donde encontrareis toda la información sobre  la exposición.

Ya estoy en youtube

Al final me he decidido y he abierto un canal en You Tube  con el mismo nombre e imagen que el blog. La idea es complementar uno con otro, de tal forma, que exista documentación escrita pero también audiovisual de los temas  que voy tratando. 

En un principio intentaré subir un vídeo al mes sobre los diferentes temas de las Danzas del león y lo complementaré con una entrada en el blog documentando, si cabe, el contenido del vídeo.

A ver que tal la combinación de ambas y la experiencia de hacer vídeos  dinámicos e interesantes para acercar esta disciplina a todo el mundo.

Todavía no hay ningún vídeo en el canal porque todavía estoy con el formato, imagen y estructura de los videos, pero a lo largo de este mes ya subiré el primer vídeo.

Si estás interesado puedes suscribirte y activar las notificaciones, de esta manera rápidamente, sabrás que he subido un vídeo.

Si quieres visitar el canal pincha AQUÍ

Cómo restaurar una cabeza de león chino y no morir en el intento

En la anterior entrada os contaba cómo había afrontado una pequeña reparación del león que terminó en la construcción de una boca completamente nueva.  Hoy os voy a contar, paso a paso, la restauración de una cabeza de león de Hock Shan, donde se me pidió que arreglara el mecanismo de parpadeo y movimiento de orejas y finalmente restauré casi todo el león.

Lo primero  que hice fue revisar cada una de las partes (siguiendo el proceso de construcción) para ver el estado de la cabeza y hacer un diagnóstico inicial. 

A primera vista presentaba un deterioro en la pintura y pelaje debido a una larga exposición al polvo.  Ademas, carecía de barba y espejo y los mecanismos para el movimiento de ojos y orejas habían sido modificados en una especie de palanca que los accionaba, pero con poca efectividad, no se conseguía cerrar del todo los ojos y el parpadeo lo hacia muy lento.

A la izquierda puedes observar la palanca para accionar los ojos

Antes de desmontar cualquier cosa hice fotos a todas las partes y detalles del león para después poder reconstruirlo. Os aconsejo que lo hagáis pues el proceso de restauración es bastante largo y se te acaban olvidando los detalles.

La primera opción fue quitar el pelaje e intentar lavarlo y limpiar el polvo de la pintura.  En ese momento, descubrí que  no tenia capa de barniz y al intentar limpiar el polvo con un trapo húmedo la pintura se venia detrás o se emborronaba en el propio león y en seco no se quitaba (cuando compres un león no te quedes solo con el precio, que esté barnizado lo protege mejor del deterioro y permite limpiarlo sin mayor problemas). Además, descubrí que algunas partes del león tenían muy deteriorada la capa de papel, incluso con algunos agujeros y grietas. Esto implicaba que seria necesario reparar con papel y gasa dichas grietas y volver a pintar el león. La cosa se complicaba por momentos.

Estado del león una vez desprovisto del pelaje

Al mismo tiempo llevé una muestra del pelaje a una tintorería para ver si podría recuperarse. Este fue el resultado...

Diferencia del pelo tras pasar por la tintorería en la prueba.

Aunque no terminaba de quedar blanco del todo,  el resultado final era bastante aceptable y evitaba todo el problema de encontrar un pelaje igual o parecido. Llevé el resto del pelaje  a la tintorería y a los dos días me llamaron para que fuera a recogerlo y parece ser que había habido un problema y se había encogido y quemado todo el pelaje haciéndolo inservible. Sinceramente os desaconsejo lavar el pelaje. AHORA SÍ QUE TENIA UN PROBLEMA.

La situación había dado un giro de 180 grados. De arreglar con unos elásticos y un coordino los mecanismos de ojos y orejas y limpiar el polvo (nunca te fíes del primer diagnóstico) a tener que parchearlo, pintarlo de nuevo y buscar una solución al pelaje.

Confieso que en ese momento me vino a la cabeza comprar uno nuevo y quedarme con este león para los entrenamientos.  Después de dos días de reflexión decidí aceptar el reto y restauran en su totalidad todo el león. (Es lo que te enseñan las Danzas del león, a superar los obstáculos y alcanzar el Cai Qing).

Así que la nueva situación requería de nuevas acciones. Primero arreglar agujeros y grietas, así como algún problema de estructura en el ratán. Después pintar el león de nuevo y finalmente el pelaje. Y casi se me olvida... arreglar el mecanismo de ojos y orejas.

El papel que utilicé para las grietas y agujeros y el ratán lo

compré en una tienda online llamada Of course lion dance, pero os aconsejo que primero vayáis a una tienda especializada en manualidades artísticas ya que puede que tengan el papel de arroz y si tenéis cerca algún taller artesanal que hace cestos de mimbre o muebles, seguramente también tendrán ratán (yo lo he descubierto luego y ahora ya tengo cerquita de casa proveedores de este material). 

Para la aplicación del papel hay que preparar una disolución de cola blanca de carpintero al 50% con agua. El papel hay que cortarlo  a cuadrados según el espacio a reparar, aunque os recomiendo que no sean muy grandes y MUY IMPORTANTE, no cortarlo con las tijeras, sino  con la mano ya que  veréis que se queda como unos "pelillos" en los bordes que son necesarios para una mejor adhesión a la superficie  y hace más fuerte y menos protuberante las uniones entre ellos.  Lo ideal es colocar 3 capas de papel y se consigue mejor resultado si dejas que se seque la cola antes de colocar cada una de las capas.  La cola la aplicas primero a los trozos de papel con un pincel y acto seguido colocas el papel en el lugar que corresponda estirándolo bien y evitando arrugas (piensa que las arrugas luego se agudizarán con la pintura y es un desastre). Evidentemente, antes de aplicar el papel, debes limpiar bien la superficie y quitar el papel antiguo que encuentres suelto, lo mismo que cuando pintas una pared que le han salido humedades.   Si el deterioro es muy grande, seguramente necesites también aplicar gasa de algodón antes del papel. El procedimiento es el mismo que acabo de describir.

Yo aproveché  para quitar los dos anagramas de dragón que tenia la cabeza y sustituir el de la frente por el espejo y el posterior por un vinilo con el logotipo de la escuela  que había comprado el león: Xiao Shifu Men.

   

   

El espejo (también la barba) lo compré en la comercial online Emplion y el vinilo adhesivo en  K2STUDIO. 

En este momento aproveché para cambiar también los párpados  donde ajusté el hilo de separación para que el párpado  llegara hasta bajo del ojo (increíble que no llegara), enderecé las varillas de hilo de hierro y redondeé los enganches para que funcionara mejor y le puse la capa de papel en la zona que hace de pestaña.

      

Una vez finalizada toda la parte de la estructura y haber dejado tiempo para que se secara bien las capas de papel, pasamos a la pintura.

Mi casa convertida en un taller artesanal de Lion Dance Arts

Habían dos posibilidades, pintarlo todo de negro y pintar de nuevo todos los detalles (incluso mi propio diseño y simbología) o repasar minuciosamente cada uno de los colores y detalles. Mi falta de confianza en la parte artística-creativa me decantó por la segunda opción. 

La pintura que utilicé es de base al agua o acrílica de la marca La Pajarita, por su gran variedad y la  posibilidad de encontrar colores metalizados y fluorescentes que necesitaba para este león.  Además compré unos pinceles de precisión  para poder pintar los detalles, verdaderamente merece la pena, marca la diferencia de un buen acabado. 

Es bastante difícil encontrar el color y la tonalidad exacta en la que está pintado el león, por lo que será necesario hacer mezclas de color y aproximarse lo máximo. Si tienes un laboratorio  de pintura donde puedes trabajar con el pantone y conseguir el color exacto es perfecto, pero imagino al igual que yo, carecemos de esto, y por lo tanto, nos toca estar mezclando colores hasta acertar. Solamente te aconsejo que valores la cantidad de pintura que puedes llegar a necesitar y haz un poco más, porque conseguir de forma rudimentaria el mismo color dos veces o tres es bastante difícil y te puede quedar un león con diferentes tonalidades en un mismo color.

Tardé, con ayuda de Verónica Mangriñán, cerca de 3 semanas en tenerlo todo pintado. Lo que más costó fue el perfil dorado ya que la pintura, al ser metálica, no cubría suficiente en una sola pasada lo que tocó pintar cada linea varias veces.

Una vez finalizado el pintado pasamos al barnizado de toda la cabeza. Existe en el mercado un barniz especial para pintura acrílica (no se te ocurra darle una capa de barniz al disolvente

porque te cargarás todo el trabajo), que además protege de humedades y del agua la propia pintura (de esta manera nos permitirá cuando se llene de polvo poderle pasar un trapo húmedo sin problemas).  Fijate bien en las indicaciones del producto para asegurarte que es transparente para que no te cambie el color del león y si te gusta con un poco de brillo te aconsejo que cojas la versión satinada. Yo utilicé aproximadamente un bote y medio de la marca que ves en la fotografía para todo el león y el resultado ha sido espectacular. También lo puedes encontrar para aplicarlo en pincel, pero a mi personalmente me gusta más como queda con el spray, eso sí, necesitas darle 3 o 5 pasadas a todo para que quede bien y hacerlo de forma uniforme para que no te gotee y luego quede el acabo ideal.

   

Una vez terminado el pintado y barnizado pasé a volver a colocar los accesorios como los pompones, el espejo, la boca, los ojos y las orejas, reforzando los enganches para que no se soltaran fácilmente. 

Ahora tocaba el turno a los párpados, sinceramente nunca pensé que fuera tan difícil cuadrar la tela. Al tener esa forma ovalada  hacia difícil que no quedaran arrugas. Al final lo conseguí con un decapador de aire caliente y utilizando tela de poliester que se deforma con el calor. La pegué utilizando una pistola de cola caliente. Este fue el resultado:

Lo puse antes del pelaje, solo que la foto la realicé después por olvido

Finalmente llegó el tema del pelaje y, para ello, utilicé piel de conejo de pelaje largo de color rojo y blanco compradas en Curtidos Cabezas  y que utilicé para la nariz, cuerno y círculos laterales. Y una alfombra de pelo sintético  blanco comprada en Amazon. Utilicé cola de contacto para pegar todo el pelaje al león, es una cola que aplicas a ambas partes y esperas a que se seque para unirlas.

Tiras de pelaje para la parte frontal de la boca con la cola de contacto

Al principio no confié mucho en el resultado que podría dar la pieza de pelo sintético, pero  finalmente me ha sorprendido. No tiene el volumen del pelo natural y se hace necesario cortar las tiras más anchas (lo que cubren un poco más los detalles del león) pero el resultado es válido y no desmerece.

Esta ha sido mi experiencia de reparar un león a este nivel. Han sido aproximadamente dos meses de trabajo y un gasto de 180 euros en materiales, pero tengo que señalar que fueron durante el confinamiento de la pandemia de covid19  en marzo de 2020 en España.

Espero que te sea de ayuda y te animo a afrontar un reto de este tipo, pues si te gustan las danzas del león, es una gran satisfacción recuperarlo para que vuelva a la acción y repartir suerte y prosperidad.

Cualquier duda que tengas no dudes en dejar un comentario o contactar a través del correo.

Puedes seguirme en el canal de youtube de Santi Valls Martínez, donde a partir de septiembre empezaré con un nuevo proyecto de vídeos explicativos sobre esta disciplina.

Ahh se me olvidaba... desmonté todo el aparataje y con un par de gomas elásticas negras (que sean de calidad) y un coordino recuperé el parpadeo y movimiento de orejas natural de los leones chinos.

Quiero agradecer desde aquí a mi Shifu 蕭斐弘 la oportunidad que me ha brindado de poder aprender el oficio en su taller de Malaysia y a todo el Staff por la paciencia al explicarme una y otra vez como se hace cada cosa. Más adelante realizaré una entrada sobre WSH.

Taller artesanal WSH en Subang, Malaysia.